Un peu d'histoire...
L'utilisation des tubes à vides pour la numérisation de l'information est un vrai succès en électronique. Ce sera sans compter avec l'arrivée d'un composant qui va tout bouleverser pour poser les fondations de la haute technologie actuelle : le transistor.
L'invention du transistor est attribuée à trois scientifiques des laboratoires Bell (1947): John Bardeen, Walter Brattain et William Shockley, qui en février 1948 déposent un brevet d'invention à l'issue des travaux sur leur découverte.
Ce fut une vraie révolution car les fameux tubes à vides emcombrants et énergivores vont être remplaçés par de petits transistors, et qui plus est, peu consommateurs d'énergie. Ces composants si petits par rapport à leur taille vont se revéler vraiment fiables et ouvrent le chemin du développement de l'électronique moderne.
Dès lors un nombre croissant de laboratoires se lancent dans des recherches de grande ampleur, qui vont aboutir à la mise au point de transistors de plus en plus diversifiés.
Parmi ces pionniers on peut citer par exemple Texas Instruments et Fairchild.
En 1959, une étape décisive sera franchie dans la diffusion de semi-conducteurs grâce à deux innovations importantes : le circuit intégré et le planar.
Avec le circuit intégré, plusieurs fonctions des composants électroniques sont "intégrées" dans un boîtier contenant un seul matériau à semi-conducteurs.
Le transistor est à la base des amplificateurs opérationnels, des portes logiques, des circuits numériques, des microprocesseurs, ou des microcontrôleurs 8 bits, 16 bits, 32 bits, ... actuels.
Malgrès son âge, on pourrait croire que ce composant est obsolète; mais il n'en est rien. Le transistor est toujours présent dans les montages et applications électroniques où on a besoin d'amplifier du signal, de piloter des charges de fortes puissances, bref il peut venir en aide à un circuit analogique, numérique ou à microcontrôleur pour amplifier un courant qu'une sortie d'un de ces circuits intégrés délivre en faible quantité.
Familles de transistors:
Il existe plusieurs familles de transistors; on peut citer:
- des transistors bipolaires;
- des transistors à effet champ,
- des transistors hybrides.
